Quelques éléments historiques
Synthèse
Quadrimoteur de transport américain, mis sur le marché en 1947, le Lockheed Super-Constellation est un des avions les plus élégants de son époque avec la courbure caractéristique de son fuselage et sa dérive triple. Le Super-Constellation L 1049 C n° 4519 a été livré à Air-France en 1953 pour ses lignes transatlantiques Paris-New-York, Paris-Chicago et Dakar Rio-de-Janeiro. Le règne brillant du « Super-Constellation »’ prendra fin avec l’arrivée des « jets », notamment du Boeing 707. Radié de la flotte de la compagnie nationale en 1967, il sert un temps, comme avion de transport de fret. Immatriculé F-BRAD, il se pose définitivement à Nantes en 1974. Confié à une association qui vise à le restaurer en exposition statique sur l’aéroport de Nantes-Atlantique, le Super-Constellation n° 4519 est classé au titre des monuments historiques le 31 juillet 2001. Il ne subsiste aujourd’hui plus en France que deux exemplaires de ce type d’appareil.
Le Lockheed Super Constellation, immatriculé F-BRAD et portant le numéro de série 4510, est l’un des avions de ligne emblématiques des années 1950 et 1960. Cet appareil, fabriqué aux États-Unis par la société Lockheed, a marqué l’histoire de l’aviation commerciale avec son design distinctif en forme de dauphin et ses performances avancées pour l’époque. Exploité par plusieurs compagnies aériennes, dont Air France, le Super Constellation a été largement utilisé pour des vols transatlantiques et intercontinentaux.
1. Conception et caractéristiques techniques
Le Super Constellation est le fruit du développement de la série Constellation, avec des améliorations techniques pour augmenter l’autonomie et la capacité. Le modèle est équipé de quatre moteurs en étoile Wright R-3350 offrant chacun 3 250 chevaux, ce qui lui permet de transporter jusqu’à 95 passagers sur des distances d’environ 8 000 kilomètres. Il mesure près de 35 mètres de long, avec une envergure impressionnante de 38 mètres, et sa vitesse de croisière avoisine les 500 km/h. La configuration en triple dérive de sa queue, unique à cette série, permet d’assurer la stabilité de l’avion tout en facilitant son passage dans les hangars de taille moyenne.
2. Le rôle de l’avion F-BRAD
L’exemplaire F-BRAD a fait partie de la flotte de l’Aviation civile française dans les années 1950, à une époque où le transport aérien devenait de plus en plus accessible au grand public. Cet appareil a effectué de nombreux vols long-courriers entre l’Europe, l’Amérique du Nord et d’autres destinations internationales. Sa capacité à voler à haute altitude et à une vitesse compétitive faisait de lui un choix privilégié pour les vols transatlantiques, permettant de réduire le temps de voyage et d’améliorer le confort des passagers grâce à la pressurisation de la cabine.
3. Une expérience de vol unique
Le Super Constellation offrait une expérience de vol luxueuse pour l’époque, avec des cabines spacieuses et confortables. Les passagers pouvaient profiter de sièges larges, d’espaces réservés aux repas, et même de couchettes pour les vols de nuit. La conception des ailes et des moteurs garantissait une bonne stabilité, rendant les vols plus agréables et réduisant les turbulences ressenties. Pour les compagnies aériennes comme Air France, le Super Constellation représentait une avancée technologique qui permettait de renforcer leur image de marque et de proposer un service de qualité.
4. Fin de service et préservation
Le Super Constellation F-BRAD a terminé sa carrière commerciale dans les années 1970, avec l’arrivée des premiers jets commerciaux tels que le Boeing 707. Ces nouveaux avions plus rapides et économes en carburant ont progressivement remplacé les appareils à moteur à pistons comme le Super Constellation. Aujourd’hui, peu de modèles de cette série ont été préservés en bon état, et certains sont exposés dans des musées aéronautiques ou restaurés par des associations de passionnés.
5. Un héritage dans l’aviation commerciale
L’histoire du Super Constellation F-BRAD est représentative de l’essor de l’aviation commerciale dans les années 1950. En reliant des continents et en réduisant considérablement le temps de trajet, le Super Constellation a aidé à démocratiser les voyages aériens et à ouvrir la voie aux appareils à réaction modernes. Les passionnés d’aviation reconnaissent cet avion pour son rôle dans l’évolution du transport aérien et son design emblématique qui reste gravé dans la mémoire collective.
Date de classement
Le 31 juillet 2001
Association
Aérodrome de Nantes
AMICALE DU SUPER CONSTELLATION
62 rue de l’Aviation
44340 BOUGUENAIS
